ＬＺ１２０：ボーデンゼーおよびＬＺ１２１ノルトシュテルン
2. LZ 120 BODENSEE entsteht
２． ＬＺ１２０ 「ボーデンゼー」の誕生
２．４ １９１９年８月：２度の試験飛行を達成
１９１９年８月２０日７時２０分は、輸送用飛行船航行とツェッペリンコンツェルンにとって非常に重要な日時となった。ＬＺ１２０「ボーデンゼー」が処女飛行に離翔したのである。ベルンハルト・ラウ船長が指揮をとった。
ベルンハルト・ラウとはどんな人物だったのか？飛行船関係の書物で人名検索を行っても、おそらく彼を探し出すことは出来ないだろう。それに加え、彼は最初の時期、大勢の中の１人であった。彼は１９０７年の秋に、（エッケナー博士が最初に飛行してまもなく）ドイツ帝国海軍の一等航海士としてやってきて、その後いわゆる「工場従業員」、正確にはツェッペリン伯爵本人とルートヴィヒ・デューアの運航していた飛行船の前部ゴンドラの乗組員となった。
飛行記録には、彼はすでにハッカー船長と同様に「ラウ船長」として掲載されている。
そしてＬＺ４の、１９０８年７月１日のよく知られているスイス飛行と、８月４、５両日の「２４時間飛行」がエヒターディンゲンの有名な「幸運な惨事」に終わったときにも乗船している。その後彼は１９１８年までツェッペリン飛行船の工場試運転に乗船し、その殆どの飛行で指令を務めた。そして、彼はＤＥＬＡＧの飛行船で乗客を乗せた飛行には乗務せず、１９２０年にはすでにツェッペリンのメンバーから外れていたため、彼はそれほど知られていない。
しかし、彼は新造飛行船の試験飛行に誇りと喜びを持って従事していた。それは喜びそのものであった。飛行記録には３１名の「乗務員と搭乗者」が記載されており、そのうち８名については名前が残っている。ガソリンは僅か８００キログラムであったが、その代わりに２.７トンのバラスト水を搭載していた。載荷重量は６.４トン、セルは９５.５％まで充填され、それで臨界圧力高度は海抜８２０メートル、ボーデンゼー湖面上４２０メートルであった。航行時間は２時間１４分で、飛行距離は不詳である。
殆ど無風で、新造飛行船は通常のあらゆる試験を安心して実施することが出来た。
最初の半時間は、さまざまなエンジン出力による航行と操舵試験が行われた。それから「方向転換径測定」（今日ではそれを最小回転半径と呼ぶ）が試みられた。
４基のエンジン全力で、方向舵角を最大の２０度としたところ、時速１０４キロを達成し、１０３秒の航行で直径９４５メートルの円を描いた。
何回か離着陸テストが行われた。通常運転速度において突然エンジンが停止したあと、静止までの時間と距離が測定された。そして、その計測から技術者が飛行船の空気抵抗を算定した。
トリム特性を調べるために５人（「３３６キログラム」）を操縦ゴンドラの近くから、通路を７０メートル船尾側に移動させると、「ボーデンゼー」の船首が１０度上方へ傾いた。
昇降舵の舵角が４度からまた水平に戻された。はっきり距離の判っている鉄道路線距離から飛行船の固有（対空）速度が算定され、暫定的に時速１２５キロと判定された。
さらに報告書には、エンジンゴンドラの振動は非常に少なく、プロペラ近傍の船体内部でも振動は全然感じられなかったと記されている。
無線用発電機が過熱し、大変なトラブルになり、船尾ゴンドラでは相当な量のオイルが換気用開口から流出した。しかし、すべては概ね順調であった・・・。
２度目の試験飛行は８月２１日にラウ船長指揮のもとに行われ、飛行記録によると何の異常も記録されていない。そのときはちょうど３時間航続し、高度１２５０メートルまで上昇した。あらためてさまざまなエンジン出力のもとで速度が測定された。地上からの観測とピトー管による測定により次のように評価された。
４基のエンジンによる巡航速度（毎分１３６０回転）では時速１１９キロメートル、４基のエンジン全速（毎分１４６０回転）では時速１３０キロメートル、３基のエンジン全速では毎時１１２キロメートル、２基のエンジン全速で毎時９４キロメートル、船尾エンジン１基の全速では毎時７２キロメートルであった（彼らはきっと輝かしい表情をしていたことであろう）。
飛行記録の調査研究で驚くべきことがある。日毎の浮揚ガス水素が「新たな充填」と書きとめられているのである。水素の浮揚ガスは最初充填された８月１８日から８月２３日まで、１０００～１９００立方メートルのあいだであった。
最初の不足を斟酌しても、また２度の試験飛行で必要とされるガスの消費を考慮に入れても、毎日５％のガス損失は異常なことではなかったように思われる。
時折、３度目の試験飛行が行われたと述べられることがあるが、それは簡単に否定できる。
新造の「ボーデンゼー」は期待に応え、ＤＥＬＡＧの旅客運送飛行を実施するに充分なものであると見なされた。
所有者は当面のあいだ、ツェッペリン飛行船製造社であった。
飛行船を損傷する可能性があるため、窓から物を投げることを厳しく禁じるという文面を客席の窓に設置するようにデューアが指示を出したあと、すべての準備が完了した。